Anton Maria „Koli“ Kolnberger

Anton Maria „Koli“ Kolnberger, geboren am 21. Februar 1906 im niederbayerischen Reisbach, prägte als vielseitiger Zeichner, Illustrator und Autor die deutsche Illustrationskunst des 20. Jahrhunderts. Nach seinem Abitur am Humanistischen Gymnasium in Straubing im Jahr 1926 absolvierte er eine fundierte akademische Ausbildung in München, die ihn an die Technische Hochschule sowie an die Akademien für Angewandte und Bildende Künste führte. 1931 schloss er sein Studium mit dem Staatsexamen für das Zeichenlehramt ab und trat im Folgejahr eine Stelle als Studienassessor am Wittelsbacher Gymnasium an. Der Drang zur freien künstlerischen Entfaltung führte ihn 1938 in die Selbstständigkeit; in seinem Atelier in der Maria-Ward-Straße 6 in München widmete er sich fortan seinem Schaffen als Kunstmaler.

Postkartenserie "KOLI KARTE" um 1940

Werbung für Zigaretten um 1940

Während seiner Zeit als Soldat von 1940 bis 1945 wurde sein Talent für die Gestaltung militärischer Publikationen genutzt, unter anderem für den Franz-Eher-Verlag. Zeitgleich legte er den Grundstein für seine Karriere in der Kinder- und Jugendliteratur: Er illustrierte erste Werke für den Pestalozzi-Verlag und entwarf Plakate sowie Postkartenserien, darunter die bekannte „Koli-Karte“ für den Emil Köhn Kunstverlag. In der Nachkriegszeit avancierte Kolnberger zu einem gefragten Illustrator für Schulbücher und arbeitete mit renommierten Häusern wie dem Pflaum- und dem Schneider-Verlag zusammen. 1948 trat er zudem als Autor in Erscheinung; sein Science-Fiction-Roman „Auf unbekanntem Stern“, den er selbst illustrierte, erschien im Verlag „Die Egge“ und wurde 1954 erneut im Hoch Verlag, Düsseldorf aufgelegt.

Science-Fiction-Roman „Auf unbekanntem Stern“ 1948

Zu seinen herausragenden künstlerischen Arbeiten zählt die Neuillustration von Waldemar Bonsels’ Klassiker „Die Biene Maja“ für die Deutsche Verlags-Anstalt im Jahr 1952.

Während er in seinen späteren Berufsjahren von 1968 bis 1974 primär für den Favorit-Verlag tätig war, blieb sein Erbe insbesondere durch seine Weihnachtsbücher lebendig, die bis in die 1990er-Jahre regelmäßig im Pestalozzi-Verlag neu aufgelegt wurden. Kolnberger verstarb am 10. Oktober 1976 in seiner Wahlheimat München.